У Південній Африці археологи виявили унікальні наконечники стріл віком близько 60 тис. років, які підтверджують найдавніше відоме застосування отруєної зброї мисливцями кам’яної доби.
На знахідках зафіксували сліди токсичної речовини рослинного походження, що суттєво змінює уявлення про розвиток мисливських технологій у доісторичний період.
Раніше археологічні докази використання отруєних знарядь зустрічалися дуже рідко. Більшість з них датувалися приблизно 10 тис. років тому, що відповідало періоду останнього льодовикового періоду.
Нове дослідження показало, що на кварцових наконечниках стріл з Південної Африки збереглися хімічні залишки отрути рослини гіфбол. Ці артефакти датуються приблизно 60 тис. років тому і наразі це найдавніші відомі зразки отруєної зброї у світі.
Вчені встановили, що та сама рослина і нині використовується традиційними мисливцями регіону, що свідчить про тривалий спадок знань у місцевих спільнотах.
Дослідники роками намагаються простежити шлях технологічних інновацій у доісторичних людей. Такі відкриття сприяють кращому розумінню еволюції полювання та мислення.
Використання отруєної зброї вважається однією з основних ознак високого рівня розвитку мисливців-збирачів. Це вимагало складних навичок і стратегічного мислення.
«Це свідчить про те, що наші предки на півдні Африки не тільки винайшли лук і стріли значно раніше, ніж вважалося, але й зрозуміли, як використовувати хімію природи для підвищення ефективності полювання», – зазначила авторка дослідження докторка Марліз Ломбард.
Під час аналізу вчені також виявили подібні хімічні речовини на наконечниках стріл віком близько 250 років. Вони зберігаються у шведських музейних колекціях і були зібрані мандрівниками у XVIII столітті, що підтверджує безперервну передачу знань про використання отрути.
«Використання отрути для стріл вимагає планування, терпіння та розуміння причин і наслідків. Це явна ознака передового мислення у ранніх людей», – підкреслив ще один автор дослідження Андерс Хьоґберг.
Компанія зі збору та переробки відходів у Великій Британії виявила у себе на складі флакон із осколком кістки. Цей предмет міг належати Папі Римському, святому Клименту I, який помер приблизно в 99 році.