Пожежа спалахнула під куполом цирку “Рінглінг Бразерс енд Барнум Бейлі” 6 липня 1944 року в американському Гетфорді. Вона забрала життя 167 осіб, ще 682 отримали травми. Серед постраждалих дві третини становили діти.
Причина займання лишилася невідомою. Однак тент загорівся дуже швидко. Всередині було понад 8 тисяч відвідувачів. Палючі шматки тканини почали падати на них. У районі виходів утворилася тиснява. Коли мотузки, які підтримували тент, згоріли, тканина впала на людей. За 10 хвилин вогонь забрав понад 100 дітей і 60 дорослих.
Розслідування показало, що тент був оброблений легкозаймистим парафіном, розведеним бензином, з метою забезпечення водонепроникності. Власники цирку погодилися виплатити компенсацію в розмірі $5 мільйонів.
У 1950 році Роберт Седжі з Огайо зізнався в підпаленні та заявив, що з шести років має потяг до вогню. Він часто бачив галюцинації: індіанець на коні, що мчить до нього у вогні і наказує підпалювати. Його засудили до двох термінів по 22 роки, що на той час було максимальною мірою покарання у штаті.
27 січня 2013 року у пожежі в нічному клубі Kiss в бразильському Санта-Марії загинули 245 осіб, майже 630 людей отримали травми. Це друга за кількістю жертв пожежа в історії Бразилії.