Кілька років тому Ілля Костенко та Валерія Барбеницька з Києва займалися бізнесом на Amazon, здобуваючи прибутки у тисячі доларів, але завжди відчуваючи тривогу. Сьогодні вони вже успішні підприємці в США, які здобули авторитет і повертають мільйони податків в Україну.
Ексклюзивно для «Вечірнього Києва» подружжя розповіло про шлях до свого успіху.
Ілля та Валерія розповідають, що їхня історія почалася з дропшипінга на Amazon. Тоді їхній бізнес приносив прибуток, але був досить непередбачуваним:
«Це був дім, що стояв на піску, — згадує Ілля. — Ти постійно перевіряєш акаунт з тривогою, адже не контролюєш нічого: ні клієнтів, ні репутації. Ти — орендар у чужій цифровій імперії».
Цей шлях забезпечував швидкі, але нервові прибутки. Але не вистачало відчуття, що створюєш щось справжнє. Коли бізнес зупинився, подружжя вирішило почати з нуля. Замість нової схеми вони зосередилися на очевидному — українських виробниках у сфері nail-beauty.
«Їхні товари часто виявляються кращими за продукцію світових лідерів, але в США про них ніхто не знав, — говорить Валерія. — Це був необроблений алмаз».
Перші кроки з продажу української продукції на міжнародному ринку показали величезний попит, але також і численні проблеми. Логістика займала місяці, а посилки нерідко губилися. Сервіс, до якого звик американський покупець, був недосяжний.
«Продукт сподобався, але повторні покупці були вкрай рідкісними», — говорить Валерія.
У результаті подружжя зробило висновок: якщо хочете дати продукту шанс, потрібно бути поруч із клієнтом. Вони вирішили переїхати до США.
НОВИЙ ДІМ, НОВИЙ СТАРТ
Переїзд був стрибком у невідоме. Вони мали лише особисті заощадження — достатні для старту, але недостатні для розширення.
Перші тижні нагадували квест: знайти житло без кредитної історії, зареєструвати компанію, відкрити банківські рахунки, доставити перші партії.
Перший офіс і склад розмістилися в орендованому будинку. Валерія займалася сайтом, соцмережами та пакуванням, а Ілля — маркетингом, фінансами та транспортуванням.
«Ми як два крила одного літака», — каже Валерія. — Ілля — навігація, стратегія, двигун. Я — бренд, сервіс, команда.
БІЗНЕС ЯК МІСІЯ
На початку повномасштабної війни, як і тисячі інших українців, вони вирішили допомагати. Відправляли гуманітарну допомогу, і по той бік зіткнулися з реальністю: крадіжки, підробки, хаос.
«Ми усвідомили, що найсильніша допомога — це не разова пожертва, а стабільний економічний міст», — говорить Ілля.
Сьогодні їхній бізнес повертає в економіку України до мільйона доларів на рік. Це не благодійність, а комерція, побудована на довірі, реальному попиті на український продукт преміум-класу.
ЩО ДАЛІ?
«Америка — це країна нових можливостей, — говорить Ілля. — Тут живеш або працюєш, або нічого не маєш. Але якщо працюєш, усе стає можливим».
Що вони можуть порадити тим, хто боїться, але мріє?
«Починайте, — відповідає Валерія. — Основний бар’єр — це не гроші, а страх. Не чекайте на ідеальний момент. Його не буде. Розпочинайте з того, що маєте. Все інше прийде в процесі».
«Найбільше досягнення? Це коли в один день отримуєш два повідомлення», — говорить Ілля.
«Перше — від клієнта з Каліфорнії: „Ваш продукт — найкращий, що я пробував за 10 років роботи“. А друге — від українського партнера: „Дякуємо за замовлення. Ми змогли виплатити зарплати всій команді“. І в цей момент розумієш: ти з’єднав двох людей і створив цінність для обох. Ось це і є основне».
Ці два повідомлення — квінтесенція історії Валерії та Іллі Костенків. Це не просто бізнес-історія, а розповідь про сенси, партнерство, мужність почати з нуля і створити не лише бізнес, а й нове життя на іншому континенті.
До теми: Перший бізнес у 8 років: історія успіху столичної дизайнерки.
Леонід РУДЕНКО