Президент Дональд Трамп вітав у Білому домі наслідного принца Саудівської Аравії Мухаммеда бін Салмана.
Трамп охарактеризував бін Салмана як “важливого союзника” та став на його захист у відповідь на запитання журналістів щодо можливого зв’язку принца з убивством колумніста Washington Post Джамаля Хашоггі, повідомляє Politico.
На пресконференції в Овальному кабінеті одна з журналісток запитала Трампа про вбивство Хашоггі. Президент підтримав принца, який незадовго до цього пообіцяв збільшити свої попередні плани інвестицій – з 600 мільярдів доларів до одного трильйона.
“Він виконує чудову роботу,” – зазначив Трамп про Мухаммеда. – “Такі речі трапляються, але він насправді не знав про це (вбивство – Gazeta.ua).” Відповідаючи на питання про Хашоггі, Трамп додав: “Не всім подобався цей чоловік.”
Трамп також висловив критику на адресу журналістки ABC, котра запитала про висновки американської розвідки, яка стверджує, що саме бін Салман наказав про вбивство.
“Не треба піднімати такі питання з нашим гостем,” – перервав Трамп, охарактеризувавши телеканал ABC News як “фейкові новини” та заявивши, що ABC не повинні мати ліцензію на мовлення через подібні запитання.
Цей візит є першим для саудівського лідера до Сполучених Штатів після того, як у 2021 році адміністрація Джо Байдена дійшла висновку, що він санкціонував убивство журналіста Джамаля Хашоггі у консульстві Саудівської Аравії в Стамбулі 2018 року.
Саудівська Аравія, де принц має фактично необмежену владу, заперечує висновки американської розвідки та наполягає, що винні в вбивстві Хашоггі отримали покарання.
59-річного Хашоггі вбили 2 жовтня 2018 року в Генконсульстві Саудівської Аравії в Стамбулі, коли він прийшов туди, щоб отримати документи для майбутнього весілля. Його наречену не допустили до відомства, і після 5 годин очікування їй повідомили, що журналіст вже покинув приміщення.
Хашоггі мав давні зв’язки з королівською родиною Саудівської Аравії, але критично ставився до теперішнього уряду і спадкового принца Мухаммеда ібн Салмана Аль Сауда.
Пізніше наслідний принц Саудівської Аравії Мухаммед ібн Салман Аль Сауд визнав свою відповідальність за вбивство журналіста Джамаля Хашоггі, стверджуючи, що воно сталося під час його управління, але запевнив, що не був обізнаний про злочин.
У 2020 році в Саудівській Аравії п’ятьох осіб, причетних до жорстокого вбивства Джамаля Хашоггі, засудили до смертної кари. Крім того, вироки було винесено ще восьми особам за їх участь у злочині, з покараннями на терміни від семи до 20 років.