19 жовтня 2025 року став важливим днем для української природи — Київський зоологічний парк здійснив перший випуск сокола балабана (Falcon cherrung) у степову екосистему України. Цей хижий птах належить до видів, які знаходяться під загрозою зникнення, але завдяки тривалій роботі зоологів та природоохоронців його популяція поступово відновлюється.
Наприкінці ХХ століття в Україні залишалося лише близько 50 пар балабанів. Завдяки зусиллям заповідників та зоопарків, до початку ХХІ століття їхня чисельність зросла до 250 пар — більше ніж третина всієї європейської популяції.
У Київському зоопарку наразі утримується 8 балабанів. Попри війну, фахівці щороку отримують потомство. Один із молодих птахів, який з’явився на світ у травні 2025 року, став першим, кого випустили у дику природу.
«Після народження сокіл майже не контактував з людьми, що є критично важливим для успішної адаптації. Перші навички польоту та полювання він здобув у зоопарку, а з липня — у великому адаптаційному вольєрі в „Природно-етнографічному парку ‘Тарутинський степ’“ на Одещині», — повідомили у Київзоо.
Протягом трьох місяців птах тренувався маневрувати, відслідковувати здобич та виживати просто неба. Підготовку здійснювали фахівці ГО «Рівайлдінг Україна».
«І ось нарешті, 19 жовтня живий козацький символ здійнявся в українське блакитне небо! Сокіл одразу продемонстрував, що успішно оволодів усіма необхідними навичками польоту, тож з легкістю вітру понісся по нашому степу, аж поки не зник за горизонтом», — зазначили у Київзоо.
Команда зоопарку сподівається, що навесні птах повернеться і принесе нове поповнення у родину сокола балабана.
Також фахівці Київського зоологічного парку послідовно реалізують Програму з розведення хом’яка європейського (Cricetus cricetus) — одного з видів, що в даний час перебувають під загрозою зникнення в Україні.
У червні цього року команда КиївЗоо провела черговий етап повернення виду до дикої природи: молодих хом’яків, вирощених в рамках програми, випустили у Тарутинський степ — заповідну територію на півдні Одеської області, яка має сприятливі умови для відновлення їхньої популяції. Тварини були підготовлені до адаптації в природному середовищі.