В ніч з 14 червня 2014 року проросійські сепаратисти збили військовий транспортник Іл-76МД українських Збройних сил, коли той заходив на посадку в Луганському аеропорту. Загинули 49 десантників та екіпаж.
Генерал-майор Віктор Назаров, який був тоді начальником штабу Антитерористичної операції, поніс відповідальність за цю трагедію і отримав семирічний термін ув’язнення.
Улітку 2014 року аеропорт був ключовим стратегічним об’єктом на Луганщині. Його утримували військовослужбовці 80-ї львівської десантної бригади, але летовище опинилося в оточенні сепаратистських сил. Десантники тримали кругову оборону, хоча околиці аеропорту вже не контролювалися.
На початку червня 2014 року керівництво АТО вирішило посилити свої сили в регіоні, щоб протягом часу відрізати Луганськ від російського кордону.
Для цього планувалося перекинути сили іншого десантного підрозділу – 25-ї дніпропетровської бригади.
13 червня 2014 року на аеродромі Дніпропетровська було сформовано зведену парашутно-десантну роту 25-ї бригади. Для доставки роти разом із бойовою технікою до Луганська планували використати три літаки Іл-76МД.
У ніч на 14 червня літаки вирушили з Дніпропетровська з інтервалом у десять хвилин. Перший літак успішно приземлився в Луганському аеропорту і почав розвантаження, але другий був збитий при заході на посадку.
За даними слідства, на висоті близько 500 метрів в літак влучила ракета переносного зенітного комплексу “Ігла”.
Невдовзі неподалік від місця катастрофи знайшли дві відстріляні труби від цього комплексу. Вважається, що другу трубу пілоти змогли нейтралізувати за допомогою теплової пастки.
Також існують припущення, що Іл-76МД могли обстріляти з зенітно-артилерійської установки.
В результаті влучання літак втратив крило, загорівся і впав за 5 км на схід від Луганська. Всі, хто був на борту, загинули: 40 десантників 25-ї бригади і дев’ять пілотів з Мелітопольської бригади транспортної авіації.
У вироку по справі Іл-76 зазначено, що причиною смерті кожного стала комбінація серйозних ушкоджень анатомічної цілісності тіла через вибухову травму, падіння з великої висоти та дії відкритого полум’я.
Судмедексперти повідомили, що багато тіл були буквально розірвані навпіл або втратили кінцівки.
Літак також перевозив боєприпаси та три бойові машини десанту БМД-2. За словами українських військових, які шукали бортові самописці та тіла десантників, унаслідок пожежі корпуси цих машин, виготовлені з алюмінієвого сплаву, майже розплавилися.
Третій літак, отримавши інформацію про долю попереднього, змінив курс і повернувся до Дніпропетровська.
На той же час перший Іл-76МД залишався в Луганському аеропорту ще тиждень і лише під прикриттям погоди зміг залишити його.
Це був останній літак, який вилітав з Луганська.
На початку вересня 2014 року сили АТО в бою залишили Луганський аеропорт.
Президент Володимир Зеленський доручив начальнику Генштабу вивчити бойовий досвід після катастрофи Іл-76 2014 року та інших подібних трагедій, враховуючи його в подальших операціях і реформах Збройних сил України.